La Mort D'ANATOLE FRANCE dans la PRESSE Française

Le Figaro  Supplément Littéraire du Figaro   L'Humanité   Le Temps   La Croix

 

 LE FIGARO - SUPPLEMENT LITTERAIRE

C'est dans son numéro du 18 octobre 1924 que le Figaro Littéraire rendit hommage au Maître décédé. Les trois premières pages sur quatre lui étaient consacrées et ouvraient sur un article de Paul Gsell (Auteur des Matinées de la villa Saïd, publiées en 1921.

ANATOLE FRANCE

Au moment d'évoquer le noble écrivain qui vient de s'éteindre, nous sommes saisis d'un scrupule.

C'est rapetisser sa mémoire que de dépeindre l'homme. Il est déjà plus grand que lorsqu'il vivait.

L'influence exercée par les personnages illustres porte l'esprit à leur accorder une stature surhumaine. Mais leurs contemporains qui les voient se refusent toujours à leur reconnaître cette taille imaginaire qui est l'exacte mesure de leur génie.

La mort qui estompe leur souvenir permet à la postérité d'amplifier leurs traits.

Pourtant ceux qui ont connu Anatole France nous serons sans doute gré de le leur montrer encore tel qu'il était, et ce sera pour eux comme un triste adoucissement à leur douleur.

Sa physionomie et toute sa personne faisaient songer à l'ancienne bourgeoisie française. Il avait cette solide structure de tête qu'on remarque dans les portraits et les bustes des grands légistes et des parlementaires du temps jadis. Son masque étiré que sa barbe allongeait encore était emprunt d'une sorte de majesté que tempérait la malice de ses yeux très noirs et très vifs.

Rodin n'avait jamais voulu modeler son buste, bien qu'on le lui eut officiellement commandé. Le grand statuaire avait désespéré sans doute de pouvoir fixer une expression extraordinairement mobile.

Depuis, Antoine Bourdele a pétri l'image du Maître. Mais il n'a reproduit, à vrai dire, qu'un aspect du moraliste, la gravité pensive. Il a été forcé de laisser échapper la malice étincelante.

Le caractère bourgeois que nous venons de noter sur le visage d'Anatole France se reflétait dans la sereine distinction de toute sa personne.

Ce révolutionnaire n'était pas du tout faubourien. Il était d'une politesse raffinée et s'efforçait de rendre son accueil aimable aux hôtes les plus indifférents. Il ne se permettait que très rarement, et entre vieux amis, les mots d'argot dont on abuse tant aujourd'hui. Il ne tutoyait que fort peu d'intimes qu'il connaissait de très longue date.

Il ne répugnait pas on le sait de donner quelque singularité à sa mise. C'était bien son droit quand il était chez lui. Il composait sa silhouette comme une oeuvre d'art. Son ample robe de chambre beige en molleton douillet répondait bien à la placidité et à l'aménité de son tempérament.

Et quant à ses diverses coiffures qu'il choisissait selon son humeur, barrette de pourpre cardinalice, foulard indien, bonnet de toile de Jouy, elles s'harmonisaient avec sa fantaisie charmante.

Il aimait qu'on le vint voir. Les réunions qui longtemps se tinrent chez lui à la villa Saïd, le mercredi et le dimanche matin ne lui faisaient pas perdre son temps. Car les personnalités les plus diverses s'y rencontraient et elles l'entretenaient de tout ce qui pouvait l'intéresser.

Il recueillait aussi une foule d'information sur les événements de la bouche même de ceux qui y étaient mêlés.

Les savants l'initiaient aux progrès de la science. Les lettrés, les artistes le renseignaient sur leurs dernières œuvres et le mettaient au courant des récentes polémiques. Les hommes politiques lui exposaient les questions actuelles.

Il les écoutait donc avec plaisir parce qu'ils lui apportaient chez lui-même le reflet de toute la vie sociale.

Ils les étudiait aussi et c'était autant de types qu'il épinglait dans sa mémoire pour les peindre ensuite dans ses romans.

Enfin, sur cet auditoire, il essayait volontiers les récits qu'il voulait écrire. C'était surtout aux femmes qu'il s'adressait pour causer, parce qu'elles lisent plus que les hommes, et qu'il voulait éprouver sur elles l'incantation de ses phrases. Ses conversations qu'il multipliait étaient les premiers brouillons de ses ouvrages.

Dans ces entretiens plus encore que dans ses livres, se décelait le fond de ses pensées.

On aurait attendu de ce raffiné, de ce magicien du verbe qu'il fut partisan de l'art pour l'art. Mais point du tout. Il n'admettait pas que la littérature ne fut que littéraire. Il voulait qu'elle fut agissante.

Il entendait que les écrivains jouassent leur rôle dans la vie de l'humanité. Et il leur assignait une très haute mission. Il désirait qu'en amusant leurs semblables, ils se fissent leurs conseillers et leurs guides.

C'est la tâche qu'il prît lui-même. On peut discuter la manière dont il l'a remplie, mais l'on ne peut nier l'élévation de ses vues.

Même sur l'histoire, qui peut passer pourtant pour une science rigoureuse, il professa une opinion ironiquement utilitaire.

Il disait que les bons historiens, c'est à dire ceux qui avaient été passionnés, n'avaient jamais écrits que l'histoire de leur temps, même quand ils avaient paru conter celle du passé le plus lointain. Il montrait que Bossuet, en rédigeant son Discours sur l'Histoire universelle avait célébré la puissance de l'Eglise du dix-septième siècle, que Voltaire avait jugé les annales humaines du point de vue d'un intellectuel du dix-huitième siècle, que Michelet en étudiant le moyen âge s'était affirmé un démocrate de 1848, que Mommsen, en relatant les fastes de Rome, pensait à l'Allemagne, que Renan n'avait pris pour thème la Vie de Jésus que pour mettre en circulation les idées rationalistes qui lui était chères.

Et Anatole France les louait tous d'avoir ainsi compris l'histoire c'est à dire d'en avoir fait un moyen d'action sur le présent.

Mais cette influence spirituelle qu'il souhaitait pour les écrivains, il n'entendait pas du tout qu'elle s'exerçât dans la politique journalière.

Lui-même ne se mêla de politique que dans les moments de crise, quand il lui semblât qu'il fallait agir immédiatement et payer de sa personne.

Mais, en temps ordinaire, il dédaignait la cuisine de la vie publique.

Que de fois des comités vinrent lui demander son nom retentissant pour l'inscrire sur leurs listes électorales ! Il n'eut jamais l'ombre d'une hésitation, il refusa toujours très nettement toute candidature.

Du reste, la liberté de ses maximes dans ses livres prouve combien il tenait à son indépendance. Les divers partis politiques se réclament des pensées qu'il a exprimées tour à tour et qui semblent opposées.

Les socialistes attestent son roman : Sur la pierre blanche, où il a développé des anticipations sur la société de l'avenir.

Les conservateurs revendiquent les vérités sévères qu'il formula contre les révolutionnaires de 1793 dans le chef d'œuvre qui s'intitule Les dieux ont soif.

En réalité, ses jugements à partir de sa maturité ne varièrent point. Mais s'il était partisan de la logique et de l'équité dans l'organisation sociale, il abhorrait tout fanatisme, et celui de la Raison plus que tout autre, parce qu'il le considérait comme le travestissement atroce d'une chose sublime.

La pondération même de son esprit rendit suspecte la sincérité de ses tendances réformatrices. On crut qu'un moraliste d'un si clair bon sens adoptait une attitude quand il s'érigeait en prophète démocratique.

Maurice Barrès nous disait un jour pittoresquement : - " Je l'aimais mieux quand il ne jugeait pas encore utile de ressembler à un de ces forains qui dévorent des lapins vivants pour étonner la populace. " - Mais Barrès se trompait.

Anatole France était profondément convaincu.

Il ne faut point dire au reste, que ses très magnanime méditations aient été malfaisantes.

Les leaders de tous partis l'ont assidument fréquenté. Ils ne l'eussent point fait si chacun d'eux n'y eut trouver quelque profit.

Si Jaurès fut son frère intellectuel, M. Clémenceau fut son grand ami. M. Briand fut longtemps de ses familiers. M. Barthou ne cessa jamais d'en être. Et l'on n'ignore pas que M. Charles Maurras, qu'il chérissait, se reconnaît son débiteur pour l'ordre harmonieux des pensées.

Certaines essences sont trop pénétrantes. Mais il ne faut pas dire qu'elles soient détestables. Il suffit de les diluer pour en faire usage.

Ainsi la pensée d'Anatole France, qu'on peut trouver parfois excessive, s'est cependant répandue comme un parfum exquis dans l'inspiration de son époque.

 

 

LE FIGARO

21 octobre 1924 - C'est encore Le Figaro qui reviendra le 21 octobre 1924, sous le titre question : POURQUOI sur l'enterrement d'Anatole France sous la signature de Fernand Vanderem, bien connu des lecteurs de René Boylesve.

POURQUOI ?

Au point de vue décoratif comme au point de vue politique, les funérailles d'Anatole France resteront un modèle du genre. Sans parler du catafalque, des draperies, des torchères, tous les pouvoirs publics, toutes les grandes administrations, tous les corps constitués, disposaient d'une tribune particulière. En outre, Anatole France appartenant à l'Académie, on avait jugé convenable de réserver quelques places aux membres de l'Institut. Et comme c'était, ne l'oublions pas, un écrivain, on avait accordé un tour de parole au Président de la Société des gens de Lettres. Enfin, en guise de clou, ce spectacle, digne de la plume de Tacite ou du sourire de M. Bergeret : M. Joseph Caillaux au premier rang, recueillant les adulations de tant de parlementaires qui, hier encore, le vouaient au diable ou même à Vincennes.

Toutefois, bizarre phénomène, dans cette belle cérémonie, on remarquait non sans stupeur, une absence étrange : celle des écrivains. Sauf deux ou trois auteurs de marque que la presse a péniblement repérés, la littérature n'était pas là. La veille, pourtant, n'avait-elle pas recréé, sur le nom d'Anatole France, l'union sacrée, saluant, dans tous les partis, avec le même enthousiasme, le même respect, son génie, son œuvre, sa gloire ?

Alors, pourquoi cette abstention en masse ?

J'ai assisté à bien des obsèques d'écrivains. Mais, qu'il s'agit d'un modeste confrère ou d'un maître célèbre, s'il se glissaient parfois dans l'assemblée quelques personnages officiels, toujours la littérature dominait, toujours la littérature était là.

J'ai vu, dans ma prime jeunesse, les funérailles de Victor Hugo. Il y avait bien, dans le cortège, des ministres, des députés, des sénateurs, les bannières des Francs-Maçons et celle des Béni-Bouffe-Toujours. Mais toute la littérature était là.

J'ai vu les obsèques de Verlaine, où le gouvernement avait daigné se faire représenté par un sous-chef de cabinet. Mais, derrière le corbillard, toute la littérature suivait.

J'ai vu les obsèques d'Alphonse Daudet, où je ne me souviens plus si figuraient ou non les autorités. Mais de la maison mortuaire jusqu'aux dédales du Père-Lachaise, toute la littérature accompagna le maître de ses bataillons émus.

J'ai vu les obsèques de Maurice Barrès. Et parmi tant de délégation du Parlement, des provinces, des sociétés patriotiques, les littérateurs se pressaient en foule.

Tandis qu'à la cérémonie funèbre d'Anatole France, sauf les quelques Académiciens privilégiés et les deux ou trois auteurs susnommés, personne d'entre-nous, personne.

***

Pourquoi ? Oh ! tout simplement parce qu'on avait négligé de nous inviter et parce que, si nous nous étions avisés de vouloir franchir les barrages du service d'ordre, la main solide, qui empignait jadis Crainquebille, nous eut dûment menés au poste.

L'enterrement d'un maréchal d'où l'on écarterait les généraux et les militaires, les obsèques d'un amiral d'où l'on exclurait les marins, celles d'un cardinal d'où l'on eut bannis les ecclésiastiques, voilà l'équivalent de ce que nous ont offert les funérailles officielles d'Anatole France.

La raison dune si paradoxale omission ? Ne vous l'ai-je pas répétée cent fois ? C'est que, pour le régime, nous n'existons pas, nous ne comptons pas. Il ne veut certes pas de mal à la littérature. Mais il ignore les littérateurs. Et, dès lors, quand il convoque à une solennité nationale toutes les hautes collectivités du pays, comment s'étonner que la seule qu'il oublie, ce soit la nôtre ? Nous ne figurons ni sur ses carnets électoraux, ni sur ses registres d'émargement, ni sur les listes d'invitation. Il ne sait ni nos noms, ni nos adresses. Où voulez-vous qu'il aille nous chercher ?

***

Néanmoins, dans la circonstance, ne vous semble-t-il pas que l'Etats eut gagné à faire un petit effort et à tenir davantage compte à tout ce qui nous liait à l'illustre défunt.

Car, passe encore pour la précipitation un peu voyante qu'à apporté le gouvernement à s'emparer d'Anatole France. La politique se plie mal aux usances et aux atermoiements. Et quand un  parti peut arborer dans ses rangs, un palladium comme Anatole France, on comprend qu'il se hâte de mettre pour ainsi dire, sur lui les scellés.

Mais si explicable que soit, politiquement, cette fructueuse opération, le gouvernement n'eut-il pas été bien inspiré en témoignant, faute de gratitude, quelques égards à la corporation de celui qui lui valait un tel appoint ? Et si l'on nous prenait Anatole France, n'eut-il pas été au moins courtois de nous convier, ne fut-ce que pour la forme, à la cérémonie de confiscation ?

D'autant plus que malgré notre déplorable organisation administrative, qui prive l'Etat de tout contact direct avec les Lettres, cette mesure de politesse ne présentait pas de si grosses difficultés.

Ne sommes- nous pas répartis en vingt associations dont le gouvernement connait, à défaut des membres, les titres : Société des gens de lettres, Société des auteurs dramatiques, Syndicat des romanciers, Cercle de la critique, Société des poètes, nos grands groupements de presse, etc. ? Or, qui croirait que, si des places leur eussent été offertes, ces Sociétés ne se fussent pas empressées d'envoyer des délégations ?

La dépense matérielle était presque nulle : quelques timbres. La dépense morale insignifiante : un peu d'élégance jointe à un peu de bonne grâce. Et, au lieu des regrettables, des inéluctables abstnetions où l'on nous a contraints l'autre jour, voyez alors dans l'aspect de la solennité quel changement !

Puis, quand l'ordonnateur aurait appelé "la famille !" - derrière la veuve et le petit fils éplorés, tous nous nous serions avancés d'un seul élan, et sans que personne put nous marchander le pas.

Fernand Vanderem

 

 

 L'HUMANITE

Le 13 octobre, l'Humanité annonce la mort d'Anatole France par un communiqué en page 2 :

ANATOLE FRANCE EST MORT

A 1 heure du matin, nous apprenons qu'Anatole France vient de mourir. Les dernières nouvelles reçues de Tours laissaient prévoir une fin imminente. Elle eut lieu à 23h20.

Au moment où disparaît le plus grand écrivain de notre époque - l'auteur incomparable du Crime de Sylvestre Bonnard, de Thaïs, du Jardin d'Epicure, du Lys Rouge et de tant d'autres chefs d'œuvres nous saluons avec émotion l'homme qui fut un grand ami de l'Humanité, où il publia quelques unes de ses plus belles œuvres.

Artiste et penseur, Anatole France aimait le prolétariat dont il souhaitait le triomphe universel. Il admira Lénine et la Révolution russe. A ce titre il mérite que sa mémoire nous demeure chère.

Le 14 octobre, sur les deux colonnes centrales de la première page, sous un portrait d'Anatole France par Steinhem "Anatole France, dans son cabinet de travail", le journal publiait :

LE SALUT DE L'HUMANITE A ANATOLE FRANCE

Au moment où disparaît, hélas, pour toujours, l'illustre écrivain, nous voulons rappeler non sans fierté, qu'en ces dernières années, Anatole France choisit souvent l'Humanité de préférence à tout autre journal pour s'adresser à l'opinion.

Si Anatole France faisait choix de cette tribune pour faire entendre à la foule ses recommandations et ses directives, c'était de sa part, un hommage délibéré et voulu à la classe ouvrière qu'il aimait et à son organe de combat.

Il tenait en mépris la grande presse servile et menteuse. Il accordait hautement et publiquement sa préférence au journal sans tache des humbles et des révoltés.

Aussi, en ce jour de deuil, est-ce un pieux devoir pour nous de saluer une dernière fois, au nom du journal, le grand écrivain qui nous apporta une collaboration d'une si haute valeur et un témoignage si précieux de solidarité et d'affection.

Après une longue agonie, Anatole France est mort. Il était âgé de 80 ans, étant né en 1844.

L'illustre écrivain qui disparaît fut un parfait ouvrier des lettres, le meilleur de son époque, l'un des plus grands de tous les temps.

Son art était simple et harmonieux. Philosophe et érudit, il aimait les idées clairement exprimées. Il s'était forgé une langue à la fois pure et savante et extrêmement [ ? ]. Sous sa plume, les sujets graves, les problèmes ardus devenaient accessibles aux esprits les plus paresseux. C'est la raison sans doute de son immense succès.

Il proclamait toujours l'excellence de la vie. Aux prêtres qui enseignaient la nécessité de la souffrance, il opposait la bonté de la joie. Non pas qu'il fut optimiste en toutes occasions. Mais il avait pour combattre l'adversité la meilleure des armes : une ironie souriante.

Les débuts de l'écrivain

L'enfance d'Anatole France - de son vrai nom François Thibault - s'est passée dans la "cité des livres" son père étant libraire sur le quai Voltaire. Le goût d'écrire lui vint très tôt.

Admis au séances littéraires de la boutique de l'éditeur Lemerre, Anatole France écrivit ses premiers vers. Il exaltait la république - si belle alors qu'elle n'était qu'une espérance. Il étudia à l'Ecole des Chartres où, dans les bouquins poussiéreux, son esprit avide de savoir découvrit la substance spirituelle des siècles. Il écrivit pour le théâtre, notamment en collaboration avec Xavier de Ricard. Il se signala par des critiques littéraires qui servirent de préface aux éditions classiques de Lemerre.

L'œuvre

Il commença aussitôt après cette série de beaux romans : Le crime de Sylvestre Bonnard, Thaïs, l'Etui de Nacre, La Rôtisserie de la reine Pédauque, Les opinions de Jérôme Coignard, Les Contes de jacques Tournebroche, Le Lys Rouge, Le jardin d'Epicure, Balthasard, Le Livre de mon Ami, Jocaste et le Chat Maigre, Les désirs de Jean Servien, qui donnèrent à son nom un éclat universel.

Vint ensuite son Histoire Contemporaine (L'Orme du Mail, Le mannequin d'Osier, L'Anneau d'Améthyste, M. Bergeret à Paris) qui reflètent les préoccupations politiques de l'heure.

Ses quatre volumes de La Vie Littéraire, sont les feuilletons qu'il publia dans Le temps. D'autres suivirent. L'Ile des Pingouins, Les Dieux ont soif, Le Génie Latin, Vers les Temps Meilleurs, La vie en Fleurs, etc, etc ...

Sceptique et indulgent, il sut néanmoins prendre parti en diverses occasions mémorables. De même qu'en ses jeunes ans, il avait pris la république au sérieux, il combattit, au temps de l'affaire Dreyfus, le nationalisme et les forces de réaction.

Anatole France philosophe

Grand ami de Jaurès et socialisant, il a compris dès cette époque le danger de l'Etat bourgeois, de la caste militaire, de l'ordre capitaliste. Il sentit au temps du tsarisme assassin, le danger de l'alliance franco-russe. "L'Alliance, c'est l'emprunt" se plaisait-il à dire. Plus tard, il méconnut les mobiles réels de la guerre de 1914. Il les comprit ensuite quand il proclama, avec son ami, Michel Corday : " On croit mourir pour la patrie, on meurt pour des industriels."

Ce nihiliste intellectuel n'était au fond qu'un grand libéral, tout imprégné de sentiments démocratiques. Nullement timoré - il a admiré Lénine sans comprendre toutes les conséquences de la révolution bolchevique - il adhéra au socialisme d'abord, au communisme ensuite, mais en les considérant comme l'achèvement de la démocratie.

Il admettait comme légitime que le prolétariat dirige et utilise lui-même sa propre force. Il ne croyait pas, comme Bourget, la guerre éternelle.

Il entrevoyait l'union des prolétariats. Dès 1905, alors que fermentait déjà la révolution russe, il disait dans une réunion organisée au Trocadéro : "Prenons ici, l'engagement d'aider, de servir par tous les moyens en notre pouvoir, la Révolution qui pour lointaine qu'elle est, gronde à nos oreilles, car il n'y a déjà plus de distance entre les peuples.

 Anatole France et le communisme

Est-ce à dire qu'il était tout à fait des nôtres ? Non. Car intellectuel de la grande lignée des Montaigne, des Voltaire, des Renan, ne pouvait concevoir dans toute son étendue la Révolution prolétarienne que, dans son amour de la justice, il pouvait souhaiter. L'inévitable violence des convulsions sociales dérangeaient par trop ses habitudes d'esprit. S'il admettait la lutte de classe, c'était comme pis-aller. Les solutions pacifiques convenaient mieux à la sérénité de sa pensée.

Ce n'est pas l'homme politique que retiendra la postérité, mais le génial écrivain qui a poussé à un aussi haut degré de perfection l'usage des mots qui traduisent les nuances les plus délicates de la pensée.

La lecture de ses livres restera un enchantement pour les générations futures comme elle l'est pour ses contemporains. On ne saurait trouver plus d'esprit philosophique allié à plus de clarté dans l'expression.

La Révolution prolétarienne qu'Anatole France entrevit parfois et souhaita comme l'indispensable recours des masses spoliées, niera la culture bourgeoise, fera table rase de bien des formules périmées. Mais l'importance littéraire de l'œuvre d'Anatole France sauvera son nom de l'oubli.

Déjà plein d'années, il donna à notre mouvement naissant son adhésion morale jusqu'au jour où d'autres influences l'écartèrent un peu de notre voie. Si l'admirable écrivain de Crainquebille, plus démocrate que vraiment communiste, ne fut pas l'intégral moteur que notre époque réclame, nous nous inclinons cependant avec émotion devant le beau labeur de ce grand ouvrier des lettres, qui a été de son temps, l'a devancé parfois et de toutes manières a bien rempli sa journée.

Fernand Despres (*3)

 

 

 Le TEMPS (*4) Dans son numéro du 14 octobre, en troisième page, un discret article sur trois colonnes, anonyme.

LA MORT D'ANATOLE FRANCE

LES DERNIERS MOMENTS

La mort a clos la longue et paisible agonie du Maître glorieux dont la belle et lucide intelligence universellement rayonnait. Anatole France s'est éteint cette nuit, à une heure et demie. Sa robuste et souriante vieillesse avait entendu le dernier jour d'août le suprême avertissement. Il l'avait accueilli avec la philosophie d'un sage. Contre toute espérance, ses proches, ses amis, voulaient encore espérer et sa sérénité qui se traduisait en propos affectueux et tendres, dégagés de toutes appréhensions, les y encourageait. Cependant depuis le 4 de ce mois, il n'était plus que la flamme vacillante qui va finir. Le monde entier, dans l'attente du dénouement fatal, suivait, [     ]   anxieux, la faible [      ]  sortit de cette bouche qui avait prononcé les paroles les plus harmonieuses qui aient chantées sur les lèvres des hommes. Dans cette funèbre veillée, les esprits communiaient en pensée et de toutes parts s'élevait déjà le cantique d'admiration saluant l'œuvre immortelle d'un des plus grands écrivains de la langue française.

A six heures, hier matin, pour la première fois depuis la longue agonie dont de brefs billets communiqués à la presse fixaient l'ingrat développement, la pensée du malade oscilla vers les ombres. Il avait perdu connaissance dans cette chambre Directoire, toute peuplée des souvenirs que son art avait choisis. Anatole France achevait de mourir. Des gémissements étouffés à peine perceptibles, précipitaient l'angoisse des assistants. Un nom, le nom le plus sacré de la tendresse humaine errait sur ses lèvres : "Maman" appelait-il.

Maman, c'était vers cette pieuse figure, penchée il y a bien longtemps, sur un berceau que le chantre de la pitié et de la vie tournait, au moment de mourir, son regard éteint.

Pourtant, la lutte se prolongeait sourde et tenace, entre l'esprit et les ténèbres.

"Je meurs", murmurait le Maître.

Ainsi fut tout un long jour et la nuit vint. Autour du mourant, les amis étouffaient leur désespoir, ils savaient qu'il ne voulait pas qu'on le pleurât.

Aux cotés de Mme. Anatole France, le docteur Mignon suivait les ravages du mal.

A 11 heures 26 minutes Anatole France expira ; on prévint les hôtes de la Béchellerie : M. Léopold Kahn, le secrétaire, Mme. Voisin, M. Michel Corday et M. François Crucy. On évita au petit-fils de l'écrivain, Lucien Psichari ce spectacle douloureux.

Dans cette pièce jadis si gaie où l'écrivain s'enivrait au chaud soleil tourangeau, la mort a fait son gîte. Sur le lit Louis XVI, où il a souffert, Anatole France, maigri, repose. On l'a revêtu d'une chemise de nuit blanche ; sur le drap, remonté jusqu'à mi-corps les mains sont posées l'une auprès de l'autre.

L'ouverture du testament aura lieu demain dans la matinée, probablement les deux notaires, celui de Paris et celui de Poitiers, ainsi que M. Calmann-Lévy son éditeur, ont été prévenus. Les détails des obsèques seront réglés dès l'ouverture du testament.

NOTES BIOGRAPHIQUES

M. Anatole France, de son vrai nom Thibault, est né à Paris en 1844. Il était fils d'un libraire parisien établi au quai Malaquais et, comme Charles Monselet, fils d'un libraire de Nantes, il aurait pu dire :

Le principal étant de vivre

Fidèle au - tel père, tel fils -

Ma ressource devient le livre

Mon père en vendait, moi j'en fis.

D'ailleurs il commença par aider à en vendre. De même en effet qu'Emile Zola fut, à ses débuts, employé à la librairie Hachette, il fut attaché comme lecteur à la Librairie Lemerre pour laquelle, en outre, il écrivit des notices et des préfaces et prépara des éditions et des rééditions.

Il fit ses études au collège Stanislas.

Il collabora tout d'abord à plusieurs publications littéraires, notamment au Chasseur Bibliographe dont il était secrétaire de rédaction et où il faisait la " revue des livres " sous son nom d'A Thibault et la revue théâtrale sous le pseudonyme d'Anatole France à la Gazette rimée, à la Gazette bibliographique, à l'Amateur d'autographe, au Bibliophile Français, etc ...

C'est en 1873 qu'il fit paraître son premier volume, les Poèmes dorés. A part ce recueil les Noces Corinthiennes 1876, drame antique qui fut représenté à l'Odéon en 1902. Au petit bonheur, un acte joué au Théâtre de la Renaissance en 1906 et plusieurs poèmes parus dans des revues notamment la Légende de sainte Thaïs, comédienne, première version, mais en vers, de Thaïs, que publia en 1867 le Chasseur bibliographe, toute son œuvre est en prose.

La liste de ses ouvrages est longue et offre une variété extrême.

Voici, tout d'abord, celles de ses oeuvres d'imagination, romans, contes et nouvelles : Jocastre et le Chat maigre (1879), Balthasar (1889), Le crime de Sylvestre Bonnard (1881), Les Désirs de Jean Servien (1882), Le Livre de mon Ami (1885), Thaïs (1891), l'Etuit de Nacre (1892), Les opinions de Jérôme Coignard (1893), La Rôtisserie de la Reine Pédauque (1893), Le Lys rouge (1894), le Jardin d'Epicure (1895), Le Puits de Saint Claire (1895), les quatre volumes qui forment la série de "l'Histoire Contemporaine", l'Orme du Mail (1897), le Mannequin d'Osier (1897), l'Anneau d'Améthyste (1899) et Monsieur Bergeret à Paris (1901), Pierre Nozière (1899), Clio (1900), Histoire 

 

 

 

 

 La Croix du 14-10-1924 ( Note discrète de première page en milieu de 5ème colonne ) Anonyme - comme tous les forfaits.

MORT D'ANATOLE FRANCE

M. Anatole France est mort

M. France, de son vrai nom Anatole Thibault, était le fils d'un libraire de Paris. Il était né en 1844. D'une grande habileté de plume mais d'une profonde immoralité, il a écrit de très nombreux romans qui lui valurent une renommée mondiale. En vrai élève de Voltaire il voulut s'attaquer à Jeanne d'Arc : on sait le livre qu'il produisit. La passion politique conduisit le père de M. Bergeret, lui, le propriétaire de la merveilleuse villa Saïd, au Bois de Boulogne, à s'affirmer lourdement communiste. Il avait obtenu le prix Nobel de la littérature en 1921.

Après une longue agonie, il s'est éteint dans la nuit de dimanche à lundi, à 11h1/2.

Par testament, le défunt a demandé des obsèques civiles.

Triste fin de la triste vie d'un homme qui avait du reste un très beau talent.

Le gouvernement aurait proposé des funérailles nationales, mais en l'absence des chambres, elles se feront seulement aux frais de l'Etat. MM. Doumergue et Herriot envoyèrent à Mme. Anatole France leurs condoléances.

Le 19 octobre, en deuxième page, cinquième colonne, La Croix rendait compte de l'enterrement.

Les obsèques d'Anatole France

C'est, on le sait, ce samedi à 11 heures qu'à eu lieu la levée du corps quai Malaquais.

Sur le quai Malaquais en face de l'ancienne librairie du père d'Anatole France, un catafalque enveloppé de mousselines violettes et orné de quatre cassolettes, est dressé. Dans la tribune ont pris place le président de la République, les ministres, des académiciens, des parlementaires, des littérateurs etc ...

M. Caillaux y est d'ailleurs à son arrivée, l'objet de chaleureuses félicitations.

Prennent successivement la parole :

1er M. Hanotaux ;

2è M. Georges Lecomte ;

3è M. Ferdinand Buisson au nom de la Ligue des droits de l'Homme ;

4è M. Painlevé en son nom personnel

5è Le ministre de l'Instruction publique

6è M. Léon Blum au nom du Parti Socialiste

7è M. Jouhaux au nom de la Confédération Générale du Travail

Les discours terminés, le programme musical épuisé, le cortège se forme. Deux chars de fleurs, puis le catafalque trainé par six chevaux caparaçonnés d'argent et la foule. Et sur les quais, puis par la Concorde noire de monde, la dépouille d'Anatole France est conduite au cimetière de Neuilly.

Et tout ceci s'est passé sous le sourire moqueur de Voltaire.

Voici un spécimen tiré de la harangue de M. Painlevé, comprenne qui pourra !

" O poète, que votre âme, éparse dans la divine lumière par elle divinement chantée, épouse la pure beauté des lignes et des contours, pénètre et imprègne l'âme entière de l'humanité pour que celle-ci devienne plus douce, pour qu'elle se purifie des erreurs de la violence et du mensonge, pour que le soleil de demain renaisse suivant votre espoir plus radieux et plus beau. "